Sur les hauteurs de Grasse, dans le lieu emblématique de l’ancienne parfumerie Charabot, cinq jeunes sociétés, sélectionnées sur candidatures, rejoindront le projet d’accélérateur Villa Blu tous les six mois pendant deux ans, pour suivre un programme d’accompagnement intensif.

« Villa Blu se veut un lieu d’accueil pour tout ce qui représente l’innovation autour du naturel au sens large », déclare Olivier Maubert, dirigeant de Robertet et Président de Villa Blu. « Le naturel pour Robertet n’est pas seulement la source de tous nos ingrédients, nous nous devons d’élargir notre impact, d’ouvrir notre réflexion à tout l’écosystème ».

Chaque groupe de cinq startups en résidence, sera guidé par des experts internes ou externes à Robertet, afin d’identifier les points de faiblesse, travailler la définition du produit, sa qualité, la compréhension du marché, la structure de l’entreprise, la levée de fonds, etc.

« Les startups sont aujourd’hui de plus en plus innovantes, mais elles n’ont pas forcément tout le support nécessaire que peut leur apporter une grande entreprise comme la nôtre. L’expertise naturelle représente beaucoup d’investissements, d’analytiques, de process, de connaissances… c’est tout cela que nous allons leur fournir comme point d’accélération », ajoute le dirigeant.

Une pépinière du naturel

Les jeunes entreprises ciblées viennent des quatre coins du monde, interviennent de l’amont à l’aval de l’expertise du naturel, avec un accent mis sur la valorisation des produits ou des co-produits. Elles interagissent avec tous les secteurs d’activité, au-delà des parfums et cosmétiques.

« Robertet c’est sourcer, extraire et proposer. Aujourd’hui, nous considérons que notre domaine de compétences doit s’élargir si nous voulons rester leader du naturel. La notion de valorisation est très importante et va plus loin que celle qui est directement liée à l’entreprise », déclare Olivier Maubert.

Au terme de ce premier programme, les entreprises sélectionnées pourront choisir d’être accompagnées 18 mois supplémentaires, en contrepartie d’une prise de participation de Robertet à hauteur de 7 % de leur capital, débloquant une aide financière de 100.000 euros.

« L’idée n’est pas de les accaparer. Nous respectons l’indépendance et nous voulons qu’elles le restent. Nous sommes là avant tout pour les aider », souligne Olivier Maubert.

Avec l’ambition de Villa Blu, l’objectif du groupe serait plutôt de poser la première pierre d’une initiative plus large mêlant à terme collectivités locales, structures académiques et autres partenaires de l’écosystème.

« Le Naturel n’est plus simplement la source de nos ingrédients, c’est aujourd’hui un écosystème beaucoup plus large. Nous démarrons avec beaucoup d’ambition et de passion, Villa Blu parce que la société change. Grâce à la légitimité de Robertet à l’origine de ce projet, au fait d’être situé à Grasse, Villa Blu pourrait être un point de départ pour une communauté plus grande qui pourrait rassembler tout ce nouvel écosystème du Naturel ! », conclut le dirigeant.