« On sait depuis la fin des années 1970 [1] que certains animaux sont capables de trouver dans leur environnement des substances leur permettant de se soigner », explique Aïna Queiroz, Responsable Innovation & Communication Scientifique, chez Seqens Cosmetics. Pourtant, malgré l’immense potentiel de cette découverte, celle-ci n’avait jamais été exploitée en cosmétique.

Après le lancement de plateformes dédiées à l’Exposome, à la longévité et la glyco-intelligence émotionnelle, Seqens Cosmetics met à l’honneur le biomimétisme comme outil de découverte de nouvelles molécules actives, au travers de sa nouvelle plateforme Etho-Phytology.

Un actif anti-inflammatoire identifié grâce aux gorilles

C’est donc en étudiant des modèles et stratégies éprouvés dans la nature depuis des millions d’années, que Seqens a trouvé la piste qui a abouti à la création de Phyt’Anim Grains of Paradise.

Ce sont des médecins particulièrement fascinants, les gorilles des plaines occidentales d’Afrique, qui ont servi de source d’inspiration au fabricant d’ingrédients ! Grâce à une base de données sur les plantes utilisées par les animaux pour se soigner, Seqens Cosmetics a en effet identifié la consommation par les gorilles de graines de plante de paradis (Aframomum melegueta) [2] comme moyen de se protéger d’inflammations du myocarde.

« Cette plante protège le myocarde du gorille en luttant contre certains désordres inflammatoires (via la voie COX-2) à l’origine d’une cardiomyopathie fibrosante (Dybas et Raskin, 2007). La recherche a prouvé que pour ces primates en captivité, le manque d’accès à la graine de paradis s’accompagne d’une forte hausse de cette pathologie (Ilic et al., 2014) », explique Seqens Cosmetics.

Conscient de l’importance de cette même voie COX-2 à l’échelle de l’inflammation cutanée, Seqens Cosmetics a ainsi étudié les effets de cette graine sur un nouveau modèle de peau pour en extraire la fraction anti-inflammatoire la plus efficace, enrichie en 6-gingérol.

Soulager les peaux en état d’inflammation chronique

L’actif ainsi développé permet de soulager les peaux irritées et d’accélérer la résolution de l’inflammation chronique, que ce soit à l’échelle in vitro, ex vivo ou encore clinique.

« En rééquilibrant la balance entre médiateurs pro-inflammatoires (COX-2, IL-22, FPR2) et anti-inflammatoires (IL-10, TGF-β), Phyt’anim Grains of Paradise permet ainsi de diminuer les signes visibles de l’inflammation cutanée », affirme Seqens.

L’étude clinique, réalisée contre placebo et en double aveugle sur peau irritée, met ainsi en évidence un effet significatif de l’ingrédient sur la perte insensible en eau après 24h et sur la rougeur et l’intensité vasculaire après 5 jours.

Le rôle des récepteurs gustatifs de la peau

L’entreprise a également souhaité comprendre comment les primates sélectionnaient les plantes de leur environnement. Les récepteurs gustatifs s’avèrent ainsi déterminants pour signaler à l’animal la présence de molécules d’intérêt. Cela est particulièrement vrai pour le gorille, dont le régime est essentiellement herbivore.

En constatant la présence surprenante de ces mêmes récepteurs du goût au niveau de la peau, Seqens Cosmetics a donc évalué l’impact de l’extrait de graine de paradis sur cet axe cutané encore peu exploré. Selon l’entreprise, les résultats obtenus prouvent ainsi que l’actif module l’expression d’une protéine G associée au système gustatif en cas d’inflammation. « Ces nouvelles données ouvrent ainsi la voie à la compréhension du rôle de ces récepteurs à l’échelle de la peau et démontrent l’importance de les considérer en dermo-cosmétique », conclut Seqens.

D’autres cas d’automédication, dans d’autres règnes animaux que celui des primates, sont actuellement en cours d’exploration chez Seqens afin de donner naissance à une nouvelle génération d’actifs cosmétiques bio-inspirés.